『WORLD』『UNITED ARROWS』など大手アパレルを経て
ブランド立ち上げから2年で「東コレ」デビュー

田中文江
FUMIE TANAKA
ファッションデザイナー

特集：上昇気流に、なる！
～発信力（sending out）で上昇～

『THE Dallas』から『FUMIE TANAKA』へ

セクシーでありながら自立した女性のための服、『THE Dallas（ザ・ダラス）』の設立から3年余り。モードでエッジの効いた服づくりで、おしゃれ感度の高い女性たちを虜にする田中文江氏は、2020年春夏コレクションより、展開するブランド名を『FUMIE TANAKA（フミエ タナカ）』に改め、新たな飛躍に向けて一歩を踏み出した。

自らの名を冠したブランド名とすること――そこには「今まで以上に自分のフィルターを通して発信する意識を強める、そして、ファッションの枠にとらわれず、クリエイションを広げていく意図がある」という。
「大好きな服づくりが核であることは変わらないが、建築、食、スポーツ、ライフスタイル…etc. あらゆる方向で創作の可能性を探っていく。面白いこと、ワクワクすること、誰もやっていないことにチャレンジし、ブランド価値を高めていきたい。そう、新たな上昇気流をつくる気概で」と、心を躍らせている。

「たとえば、店舗を出すこともプランの1つ。ただし普通の店では面白くないから、何かしらのギミックを取り入れたい」。また「コレクション発表の場を海外中心にしたい」など、海外進出にも前向きだ。世界中の人々に自分がつくる服を着てもらうという野望に加え、「ブランドが世界に羽ばたくことで、これまで関わったすべての人たちに多くのことを還元できる」と考えている。

少女時代から、将来の目標はファッションデザイナー

「幼い頃からファッションデザイナーになることが目標だった」という田中氏。
「靴下をリメイクして、人形の服をつくって遊ぶような子供で…（笑）」。
また「中学生のときには、ファッション雑誌のデザイン画募集企画で何度も採用され、ついには編集部から依頼が来るようになった」という驚きのエピソードも。そして「ファッションデザインに活かすために、デッサンや色彩学を学びたい」との理由で選んだ美術系の高校からモード学園に進んだ。

モード学園時代は、「学校以外はアルバイトに明け暮れ、とにかくハードだった」と振り返る。というのも、「親が出してくれたのは学費のみで、生活費を稼がなくてはならなかったから。アルバイトを終えて夜中に帰宅し、徹夜で課題をやるなんてことはしょっちゅう。それから、おしゃれをしたくてもお金がないので、洋服は手づくり。学校で捨てられている布を拾って活用するなど、不自由さがあった分、創造力が養われたように思う」。

卒業後は、大手アパレルメーカーの株式会社ワールドに入社。
ファッションデザイナーとして順調なスタートだったが、「実は、入社3日でやめたいと思った」と打ち明ける。けれども「まずは3日頑張る。それができたら次は1週間、その次は1ヵ月と短いスパンで考え、どんな小さな仕事でも何かを得ることを意識し、努力を重ねた」。その甲斐あって、1年後には1つのブランドを任されるまでになったという。

ハンドメイドのイヤリングがブームのきっかけに

とはいえ、最初から順風満帆だったわけではない。「デビューコレクションは全く売れず、人生であれほど大泣きしたことはなかった。世の中甘くないと思い知らされた」そうである。
そこで戦略を練り直し、「まずはブランドの認知度を上げなければ」と、プレスとセールス面を強化。自らがブランドアイコンとなり、毎日違うコーディネートを着こなして発信するなど、様々なPR活動を行うことでファン獲得につなげていった。

そんな中でブームのきっかけとなったのは、ヴィンテージパーツを使ったイヤリングだ。
田中氏自身が国内外で買い付けてきたパーツを組み合わせ、１点1点手づくりしていく。「世界でたった1つ。そんな特別感がお客様に刺さったのか、月に何百個もの注文が入るようになった」。1人で制作するには気の遠くなるような数だが、「今、これが求められている。だから全力で応えよう」と夢中でつくり続け、そこから人気が洋服へも波及して大ブレイクに至った。

今や“上昇気流のど真ん中”といっても過言ではないが、「売上などの数字よりも、SNSなどを通じて飛び込んでくる反響によってブランドの成長、勢いを実感する」といい、「何より嬉しいのが、『THE Dallasを着ると元気が出る』など、気持ちが伝わるコメントをもらうこと。また、ポップアップショップで店頭に立つと、お客様からたくさん声をかけていただける。こんなにも多くの人が私のデザインした服を着て、ハッピーになってくれているのだと思うと感謝しかない」とほほえんだ。

最後に、ファッションデザイナーを目指す後輩たちへのアドバイスを求めると、「失敗を恐れず行動すること。生き残れるのは、行動した者だけだから」ときっぱり。そして「それに、たとえ失敗しても、それについて考えれば失敗ではなくなり、素晴らしい出会いにつながることも多い。数えきれないほど失敗をしてきた私が言うのだから、間違いない」と清々しい笑顔で締めくくってくれた。

※卒業生会報誌「MOGA PRESS」74号(2019年12月発刊)掲載記事

Profile

田中文江
FUMIE TANAKA
ファッションデザイナー

卒業後、株式会社ワールドに入社し、婦人服ブランド『ville dazur』のデザインを担当。その後、株式会社サザビーリーグで『And A』の立ち上げに携わり、多くのヒットアイテムを生み出す。さらに、『UNITED ARROWS』ほか、大手アパレルメーカーを経て2016年に『THE Dallas』を立ち上げる。2018-19年秋冬コレクションで「東京コレクション」デビュー。2020年春夏より、自身の名を冠した『FUMIE TANAKA』を始動。